AS WORSE AS IT GETS

"I can't believe that actually happened," bakas sa fezlack ni Claude ang shock as if na super shocker talaga ang chinika kez.

"Why naman? Kahit papaano may asim pa rin naman ako," talak ko naman habang mega-sight sa dalawang cutie na menchus na naglalampuchingan sa likuran niya.

"Hindi yun yon eh. Number 1, you did it in a moving bus and number 2, you let some guy suck you off instead of you doing it," learn kong witchelles din sa 'ken naka-sight si Claude. Meron siyang pinagtutuunan ng pansin somewhere out there.

"Oh well, I couldn't help it. It was just a spur of the moment. And besides, he was the one who pulled out my junjun and went down. Anyway, it felt good. You should know it." At that moment eh bet kong ma-learn kung anik ang goodness na mafi-felt kez kung mate-taste-test kez kahit sinuman sa dalawang pamenthol.

"Yeah, I know 'coz I'm a top and the last time I've checked, you were a bottom."

"So? No one's perfect and besides according to my research, tops and bottoms are only labels used when fucking is involved, now when there is none, it is non-existent. So, I'm still a bottom," at kung TOP man silang dalawa, I wouldn't mind being a bottom forever.

"Speaking of bottoms . . . . . "

Umabot na sa fatalistic ang level ng pang-aaura ni Claude. Napasighteous naman akez sa the chosen one. 6'2. Shaved ang hair. Matangos ang ilong. Mapanga. Good body and good butt, I might add, na halos humihilagpos sa tight-fitting uber-low rise jeans. Blue eyes. Claude's typical bottom.

And then, super-ikmyle akez sa kanya.

Nang ma-spottan niya ang beauty kez eh mega-ikmyle din siya.

Biglang humarap sa 'ken si Claude sabay irap at lipsynch ng salitang "BITCH".

"Andrew!!!!!" talak ko habang papalapet ang menchus.

"Hoi. Sorry Ai wus layt," talak naman ni Andrew with a heavy Aussie accent.

"Nonsense. You're fashionable."

Parang biglang sinilihan naman ang juwetrax ni Claude at nag-ubo-ubuhan.

"Andrew, by the way, this is my friend, Claude. Claude, my director for Barney's, Andrew."

"Nice to meet you. It's so nice to see new faces," chika ni Claude habang mega-shake hands with matching pisil-pisil on the loose.

"Saym hir, mayt."

Sa kabila nang malalamig na ihip ng hangin dahil heto na ang Disyembre eh isang super-jinit na gabe na naman 'yon. Last weekend na yonchie ng aking mga Aussie counterparts sa isang show ng isang baklang dinosaur na super-kinababaliwan ng mga kyotabelles. Kaya, nag-decide akez na hainan ng native na putahe ang mga forayners. Baka naman kasi ichika nilang walang kahospi-hospitality ang mga Pinoy . . . . especially mga baklang Pinoy.

At kung laman at laman din naman ang pag-uusapan eh saanchinabelles ka pa makakasighteous ng mas plentibelles na lamang nakahain na, tuturo ka lang at papak na, kundi sa . . . . jajajajanjaraaaan . . . . . . MALARS!!!!

Super nomu muna kame sa Komiks habang nagpapatama at mega-cruising sa mga baklita at pamhintang dumadaan, lumalabas at pumapasok ng BED. In fairnes, ang tagal ko rin naging absent sa ganitong ruta at sa bawat atak kez sa lugar na itechiwa eh more and more kez na nafi-felt na tuma-thundercats na akez or . . . .

"They're getting younger and younger by the week," chika ni Claude sa 'ken at kay Andrew.

Iba talaga si Claude. Witchelles man lang niyang naisip na thundercats na kame.

Super-chikahan lang si Claude at si Andrew. Sa truelili lang eh witchelles ko masyadong felt makipagchikahan kay Andrew, witchelles naman dahil chaka siya or anything ha, super hottest nga siya eh but then, most of the time, eh witchelles ko naiintindihan yung chinichika niya with that HEYVIE UKSENT. Kung minsan nga eh yeys na lang akez ng yeys or kaya laftir na lang ang sagot kez even though witchelles ko talaga learn kung nag-j-joke ba ang pamhinchus or not.

Matapos ang tigatlong bote ng berangju eh direcho na kami pajosok sa newly-renovated BED. It's my first time at pag-enter kez eh nalowka naman daw akez. It’s fucking HUGE. Pero still, it is as crowded as ever.

Direcho akez sa bar to get some drinks at jiniwan ko muna si Claude and Andrew sa may gitna ng dancefloor staring at some guys sa mga ledge. When I got back, both of them are oggling at this topless guy . . . . in fairness, panalo ang abs. Ginivesung kez ang beer ni Andrew and Claude.

"Hiz byutifow," sigaw ni Andrew sa 'ken pero witchelles ko na-understand ever.

"Sorry . . . "

"Uy sayd, hiz byutifow," chika niya anuder.

"Oh yes. It's huge," akala kez naman yung chinika niya eh happy sa BED, yun pala.

"Uy wus refereng tow the gooy . . . . "

"Ahhh. Yeah," yung menchus pala . . . . . . "Anyway, I can still say that it's HUGE."

Pinagmasdan ko na ren tuloy ang topless na menchus sa ibabaw ng ledge, pawisan at parang napoposess.

Chika ni Claude na mukha daw pamilyar yung menchus na yonchienabelles.

Witchelles naman akez naloka. Chika ko sa kanya, halos lahat naman ng utawsingbelles doonchienabelles eh pamilyar sa kanya, dahil once upon a time eh halos everybody eh naka-dookit na niya.

Pero, according to Claude, not that guy.

So, super-wonderwoman naman akez. In fairnezz, super family nga until . . . . .

"VICKY!!!!!!", may umorwag doonchi sa mega-dance na menchus at ginivesungan ng drinkaloo.

Oh my fucking gawd . . . . . .

It's (itago natin siya sa pangalang) VICKY WET.

Tumbling si Claude 'nung chinika ko sa kanya.

"I never thought that he was gay."

So did I.

Chinika ko naman kay Andrew ang latest chismis na that guy that he's looking at eh isa sa mga top local models.

Anyway, dance galore lang kame hanggang napagod si Vicky at bumaba sa ledge. Dumaan siya sa harapan namen at tinapik ko ang mamasa-masa niyang balikat.

"Vicky!"

Humarap siya sa 'ken. Witchelles nag-spluk. Nagpakilala naman akez agad. Baka naman jisipin niya na kinakarera ko siya.

"Bernard. Remember?"

Clueless pa ren siya.

"From MTV, you know?"

Witchelles ko sure kung naalala ba niya talaga akez or super-pretend na lang siya nang maka-isquierda na.

Anyway, talak agad akez, "I never thought you are . . . ."

"Gay?"

"Yeah. It's so . . ."

"I'm not."

At isquierda na siya completely.

"He's such an asshole," talak ko kay Claude.

"He has a right to turn you down, you know. It's so unfair to call him an asshole."

"Haller. Hindi ko siya kinarir ha. Can you believe it? He's here. Dancing his guts out. God knows how much *toooooot* paid him to take his clothes off for that commercial and that billboard in EDSA. But he’s here, dancing topless. And mind you, sabi niya, he's not gay."

"What's new, Bernz?"

Deadma na nga. Wala naman akong ma-aachieve kung bading nga man talaga or not si Vicky Wet. Pero sana naman, he could admit it. I mean he's a good model, I mean, a good-looking model and he's one of the highest paid. Oh . . . . I guess that’s the reason why.

Okay. He's not gay.

Super dance si Andrew and si Claude at dahil para akong dwende sa dalawang nagtatangkarang mga badinggerzie eh umisquierda muna akez para ma-experience naman ang kadakilaan ng BED.

Witchelles ko sure kung anechiwa ang hinahanap kez, pero sight pa ren akez ng sight.

One guy looked at me, nasa isang sulok lang siya alone. Ohhhh. Too young.

Then, haves na naman ng another na nakipagkiskisan sa 'ken. Too old.

Somebody, danced with me. Too flamboyant.

Then, a fourth guy came up to me, and whispered something in my ear. That something, witchelles ko na betsiva na ibera pa ditemch. Nakakatiwang. Too horny.

While I'm there, standing, staring at a pool of assorted guys representing every color of the rainbow. Parang feeling kez, eh I'm back to my old self. Naka-prey mode na naman akez. Pero ang tanong ng bayan, "Ano nga ba talaga ang hinahanap ko?"

"Are you looking for me?" biglang entrada nang bulong na iyon mula sa likod ko. Malalim ang boses, soooo manly. Tumayo pa lahat ng balahibo sa katawan ko with matching kilig-kilig.

At pagharap ko . . . .

"SHIT KA! RICA!" muntik ko nang mahulog ang botelya ng berangjung hawak-hawak ko.

"Why? Are you expecting someone else?", talak ni Rica habang laftir to death.

I just made a face at napansin kez na kajoint-forces ng baklang Rica si Lucas. Binati ko si Lucas. Akala kez na witchelles na aatak ang bakla since forty-years na waiting-in-vain kame sa Komiks. Talak naman ni Rica, sinamahan lang daw kasi niya si Lucas. Nag-dinner daw sila with Lucas' family. Fabulous naman ng eksena, may-I-meet-the-parents na ang labanan. Laftir lang si Rica sa idea pero learn kong deep inside eh parang kinukurot ang tinggil ni bakla sa kilig.

Ipapakilala ko sana si Rica and Lucas kay Andrew but then, pag-atak naman sa pwesto eh si Claude lang ang andon. Witchelles din naman nya learn kung saanchinabelles umataksiva ang affam. Na-concern naman daw akez bigla but then talak ni Claude, malake na si Andrew, kung nakarating nga siya Pilipinas ng buo, malamang makakalabas siya ng BED ng buo at satisfied.

"Hello faggots!!!"

Nawindang naman daw kaming lahat sa bati ng isang pamilyar na boses.

Si Jessica.

He was definitely in a BED attire. And BED attire is almost no attire at all. Minus the Italian shirts, designer jeans and killer shoes, Jessica is definitely a hottie in his "pambahay" maong (as he calls it, which is still a vintage Levi's) and his "pangarag" rubber shoes.

Nagbatian si Rica and Jessica at super introduce ang jowa at nag-smearan lang sila ni Claude. This is definitely a Battle of the Bitches.

For the past few weeks eh naririndi na ang tenga kez sa kabilaang atake nila sa isa't isa:

"Money can buy anything," press release ni Jessica one time na super laklak kame ng kape sa Seattle's Best sa Greenbelt.

*

"Sabihen mo sa kanya, kung hindi pa siya nakatuntong ng New York eh hindi niya malalaman ang depinisyon ng salitang kultura", umaatikabong batikos naman ni Claude patungkol kay ilong ranger habang super nomu ng raspberry frap sa Starbucks, G4.

*

"Bernz, I want him," chika ni Jessica habang iniistima ang paglatok niya ng Vodka Sprite minsang nasa Manila DJs Club kame.

Isang Motorolla event ang nagaganap 'non.

The whole night eh parang sinisilihan ang juwet ni Jessica sa tuwing nasa-sight si Miki . . . . yung fly-in model from Norway.

Feeling ko naman super bugaw akez that night. E di chinika kez ang modil na di man lang maka-ispluk ng diretsong ingles. Anyway, kung masa-sight nyo siya eh super biao naman kasi talaga ever . . . . ang fezlack niya eh parang sadyang inukit ng mga bathala para luhuran at sambahin ng mg bakla. No wonder at sobrang watir-watir na si Jessica . . . feeling ko eh bahang-baha na ang imaginary bahay bata ni puta.

Finally, eh na-introduce ko ren ang Norweigan guy sa isang "feeling" New Yorker.

Ending eh the whole night eh super binakuranan na ni Jessica si Miki at por dios, por santo, santisima trinidad ang de-putang menchus naman eh super enjoy to the maximum level sa company ni Jessica.

Aba! Aba! Aba!

So, nakahaves ng instant date si Jessica. Modil pa!

"Sabihen mo sa Claude na yan. Wag nyang kuwestyunin ang Powers ko!!! Lumuhod kamo siya sa harapan ko at halikan ang mga paa ko."

*

The next day, may booking si Claude. Actually isa yun sa mga clients niya, na-impress sa kanya. Na-betan siya at nagdate sila. Well, nag-dookit-date. Nagchaperon ako sa date . . . pero hanggang dun lang . . . . sa dookit nega na.

"Sabihen mo kanya (Jessica) kumain kamo siya ng bubog . . . . tsaka sabihen mo ren na paminsan-minsan naman eh gumamit siya ng foundation that actually matches his skin . . . "

*

"I define glamour!" talak ni Jessica habang sinusukat ang bagong D&G na shirt.

*

"He may wrap his body with expensive cothes . . . Nobody fucking cares. Because when he takes off all those shit . . . mas mukha pa ren siyang ikwater sa 'ken."

*

"He's just envious of me. He's an intellectual bastard who's stuck at the bottom of the corporate ladder."

*

"Hoy! Hindi ko kamo kina-iinggitan ang pera niya. Yung mga lalake niya, kung hindi pa niya papakitaan ng makapal na wallet, e hindi naman siya papansinin. And tell him ha, I'm not in the bottom of the corporate ladder, I have an office with a view and a secretary."

*

Hanggang sa napagod na kong maging talking telegram.

*

Back to BED.

Nakidance na ren sa 'men si Jessica, though plenty pa ren ang umaaligid-aligid sa kanya at pinipilita corales siyang ilayo para masolo. I'm sure, he's enjoying every bit of attention that he's getting.

"I never thought that they allow bitches here," bulong ni Claude sa 'ken habang pinagmamasdan naming sina-sandwich si Jessica ng dalawang hottie na guys.

Sabat naman si Rica, "If they're not, then you should've not gained entry."

"Okay. Ipagtanggol mo ang FRIEND mo."

"When did you start taking offense, Claude. That Prince guy is really making you into something."

Wa na lang kuda si Claude sa mga talak ni Rica. Pero felt na felt kez na napipika na si bakla. In fairness, truelili naman ng slight ang chinichika ni Rica. For the past few weeks eh we noticed a lot of changes kay Claude rather he's changing into his old self. He started to go out. He started f*cking again.

Is this really happening?

Until . . . . . . . .

Ginetching ni Claude ang yosi kez, nagshonggal ng t-shirt at humiwalay sa 'men, wala pang ilang segundo eh para na siyang leche flan na pinuputakti ng mga langgam. THE BITCH IS BACK.

*

The thumpa-thumpa was getting harder and wilder. I'm on my third beer. Still, wala pa ring makarir.

Sa bandang kaliwa ko eh basang-basa na si Claude super dance pa ren. First time ko siyang nasightchinabelles na ganitech since namayapa ang ex-jowa niya.

Sa bandang kanan ko naman eh si Jessica, na parang dyos-dyosan na bumaba sa Olympus na sinasamba ng mga kapamintollahan.

At sa tabi ko eh si Rica at si Lucas na parang nasa JS Prom.

At akez ang dakilang observer with no one but me and myself.

Nakakapagoda tragedy din pala ang mangusyoso kaya umisquierda na muna akez to get some breath of fresh air.

Pagtuntong kez sa second floor eh shinorwag akez ni Andrew. Nasa bar siya, super drinkaloo with . . . . . .

VICKY WET.

Tumbling na naman akez.

Inontroduce akez ni Andrew kay VICKY as his closest friend in Manila and lo and behold ang de-putang Viky wet eh suddenly naging super friendly sa 'ken at naalala akez bigla na somebody he worked with sa isang event.

Sobrang kaplastikan ang na-felt kez na parang may naaamoy akong sunog na gulong kaya nag-excuse din akez at lumabas.

Umupo uli akez sa Komiks at umorder ng another berangju. Mas happy siguro kung lunurin kez na lang ang sarili kez sa alkohol ever nang mamanhid ang lahat ng parte ng katawan kez.

"Bernz!!!"

May tumawag saketchiwa. Akala ko naman kung sino na. Si Prince lang pala.

Si PRINCE!!!!!!

Super askaloo siya saketchiwa kung kajoint-forces kez ba si Claude. But of course, pero ang malaking tanong eh anechiwa naman ang ginagawa niya 'don.

Witchelles daw inaanswer ni Claude ang mga text niya pati na ren ang mga call ever.

But of course (another), super bisi-bisihan kaya siya sa loob.

Pinaupo ko muna si Prince at chinika ko na magberangju muna siya.

"I'm just worried," chika ni Prince. Obvious naman sa hitsura niya. Parang isa siyang desperate housewife sa Wysteria Lane.

Chika ko naman na witchelles niyang kelangang mag-worry. Si Claude 'yon. Maski patirahin mo siya sa Basilan ng isang buwan eh makakasurvive at makakasurvive si bakla.

Hanggang sa nagkaroon akez ng guts na itanong kung MAHAL ba niya talaga si Claude.

Talak niya, "Would I be here if I don't?"

Sabeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee.

I guess, he really is in-love. Pero ang tanong ng bayan, MAHAL kaya siya ni Claude?

"I hope na wala kang masyadong expectations kay Claude. Alam ko, you are a good person. At hindi ako nagda-doubt na you really love him. That's why, mahirap na pag nasaktan ka. Claude and I were friends since god knows when. Sobrang nice niya, though maraming hindi mag-aagree, pero when it comes to emotional things. Marami ka pang dapat kelangang ma-discover."

Walang reaksyon si Prince. Na-realize kez na parang harshness ang chuva kez. Pero better na siguro kung ma-learn niya talaga ang eksena para witchelles naman masyadong hopelessly-devoted-to-you ang drama niya.

Katulad nang nabanggit ko, for the past few months, eh nawala sa sarili si Claude dahil sa series of unfortunate circumstances. But as of the moment, nasi-sense ko na he is coming back to life. In a way, malaking factor ang pagsulpot ni Prince sa life ni Claude. Siguro, he pulled Claude back to reality and once again, na-feel ni Claude na wanted pa pala siya, na after the tragedy he experienced with his most recent lover (sumalangit nawa), eh keri pa pala siyang mabuhay. Para siyang nabuhay uli, doing the things he used to do and enjoying it to the fullest and that means not settling into a serious relationship. ENJOYMENT para kay Claude is "something that does not involve the word relationship."

Bigla na lang tumayo si Prince at jumosok sa BED.

Sa loob-loob ko naman, "Okay!!!! See for youself."

The night is getting more complicated than I have imagined.

Nagulat na lang akez nang biglang sumulpot si Rica sa harapan kez, humangos na parang hinahabol ng sampung kabayo.

"You'll never guess what's happening inside," talak niya na super hingality of culture.

"Uhmmm. May bilat na nag-o-all-the-way?"

Hinila na lang akez ni Rica pajosok sa BED at pagsighteousbelles kez sa ledge . . . . . . . suddenly the word "complicated" turned out to be a mere understatement.

JESSICA and CLAUDE were dancing together in a way that my imagination would have self-destructed by just merely thinking of it. And I don't even want to describe it, otherwise, my "what-used-to-be" dinner will be all over the keyboard.

"Siguro, that's the reason why they are so galet sa isa't isa," bulong sa 'ken ni Rica habang sabay naming pinandidirihan ang nasa-sight namen.

Witchelles kez alam ang rason ever pero isa lang ang jumosok sa jisip kez. CLAUDE IS TRYING TO PROVE SOMETHING TO US.

Witchelles pa napo-postcard ang showdown ni Claude and Jessica eh na-sight kez na dumaan sa harapan kez si Prince. Witchelles siya nagpapigil. Jinisip ko muna kung may-I-follow-the-leader akez pero bumalek siya. Na-realize niyang witchelles pwedeng lumabas sa entrance so akyat siya sa second floor. I have no choice, being the uber-friendly-concerned badinggerzie that I am, follow-the-leader na akez hanggang makaabot kame sa fishbolan sa kanto ng Nakpil at Orosa.

Parang witchelles makapaniwala si Prince sa nasightchinabelles niya or rather parang ine-effort niyang burahin sa jisip niya ang mga naging eksena. Whatever it is . . . . . ngarageddy anne and andy ang beauty ng lola ko.

Witchelles ko ren learn kung anechiwa ang ibebera kez. Harsh naman siguro kung tumalak akez ng "I told you so" da' vah?

So, shuhimek na lang akez hanggang bumalek sa sariling katinuan si Prince.

Talak sa 'ken ni Prince with teary-eyes na kinekeri niyang baguhin si Claude and everything. Learn na learn niya ang background ni Claude. Ang buong life story niya. Pero, noseline daw niya na somewhere inside Claude eh isang taong mega-care din sa kanya. Or at some point slight enlababo na ren. Wai namang masama sa mangarap ever.

"I thought he'd change," naalala ko pang talak ni Prince.

*

Sabi nila na "the most permanent thing in the world is change." Lahat daw eh one way or the other eh magbabago at magbabago anuman ang mangyari. Pero sa mga naexperience at na-sight ko for the past few months, witchelles lang sa 'ken kundi pati na ren sa mga utawsingbelles sa paligid ko, I thought we were moving to another direction. I thought change is already taking place.

'Nung nakilala ko si Varsity Captain akala kez eh isusulat kez na ang bagong chapter ng lyf ever kez.

'Nung hiniwalayan ni Rica si Lucas eh akala kez na magsisimula nang mag-ingat si Rica sa mga jojowain niya.

'Nung nawala si Marco kay Claude, akala ko magkakaroon siya ng bagong point-of-view sa mga bagay-bagay.

Lahat pala yun eh commercial lang.

'Nung gabing yon sa Malate. Na-felt kez na parang we're back where we started.

Siguro nga, as worse as it gets, some things are not meant to change at all.